與兒童食品、女性食品等細分市場豐富的品類相比，老年食品的種類可謂貧乏，大多以老年奶粉、藕粉、芝麻糊等沖調類食品，和無糖餅干等無糖糕點為主，遠遠無法滿足市場需求。中國老年學和老年醫(yī)學學會營養(yǎng)食品分會主任付萍說，老年食品不僅品類單一，且很多沒有統(tǒng)一的標準和規(guī)范，特別是粉糊狀沖調品，僅是把五谷雜糧磨成粉，對營養(yǎng)改善作用不大。

相較中國，日本步入老齡化社會更早，如今已形成較為成熟的行業(yè)體系。其老年食品可以按適應人群分為介護食品、高齡者食品、病者調理食品等；也可以按功能性狀分為流質飲食、軟食、營養(yǎng)輔食、補水輔食、調稠/凝固輔食、低蛋白飲食等。不僅如此，針對老年人牙口不好、吞咽困難等問題，日本官方還成立了專門的委員會。比如，2002年成立的日本護理食品委員會制訂標準，將介護食品按照硬度、黏度等指標，細分為易咀嚼、可用牙齦壓碎、可用舌頭壓碎和不需咀嚼四個等級。在美國，也有專門針對老人的護心食品、壯骨食品和腸道保健類食品；德國的老年人食品商店中，從主食到飲料應有盡有，可供老年人根據(jù)所患慢性病的特點找到適合自己的食品。

近幾年，國內(nèi)也有定制化的老年護理食品推出，比如不同硬度的老年雜糧饅頭、手工煎餅。2021年，中國營養(yǎng)學會還參照日本、美國等國家標準發(fā)布了《易食食品》團體標準，將易食食品從固態(tài)到液態(tài)分為六大類。但總體而言，我國老年食品仍無法從口感、食用設計，到成分、營養(yǎng)價值等方面，做到對老年人群需求的充分滿足。

付萍認為，我國老年食品市場仍處于拓荒期和探索期，但隨著老年人口的增加及其對食品品質要求的提升，拓展細分賽道已成為市場發(fā)展的一種客觀需要。

銀發(fā)消費需求旺盛。預計2035年左右，我國60歲及以上老年人口將突破4億。付萍指出，與傳統(tǒng)印象的中老年人群不同，當下老年人接受度高、愛上網(wǎng)、購買能力強，消費呈現(xiàn)出購物種類更豐富、健康消費更多元的特征。京東消費數(shù)據(jù)顯示，2022年1~8月“銀發(fā)族”成交單量中，食品飲料品類的占比最高，達到13.4%。

保健養(yǎng)生熱度高。如今，“銀發(fā)族”花錢買健康、買舒適、買享受的趨勢逐漸明顯。食品不應只局限于過去固有的保健品形式，而應從口感到劑型，再到體驗，逐步滿足新老年群體享受健康生活的需求?！?022營養(yǎng)健康趨勢白皮書》顯示，與年輕人相比，中老年人功能性食品滲透率較高，55~64歲為29%，65歲以上人群為23%。

消化相關問題嚴重。研究顯示，87%的老年人存在不同程度的進食困難，68%存在吞咽障礙。付萍說，超過65歲后，人體基礎代謝降低，器官功能不同程度衰退，牙齒缺損、咀嚼力下降、消化吸收能力降低等都會影響老人營養(yǎng)攝入。因此，他們需要適老功能食品來降低進食障礙影響，提升營養(yǎng)水平。

在付萍看來，理想的老年食品不僅要提供老人所需營養(yǎng)，更應符合他們的口味偏好且有助調節(jié)生理機能，包括適老功能食品，以及符合天然、低糖、低脂、低鹽、高蛋白的日常食品。

“我國當前的老年食品開發(fā)還比較薄弱，沒有形成成熟的工業(yè)體系?！备镀颊f。但近年來，國家已加大力度，出臺各種政策措施。比如，2017年發(fā)布指導意見，指出要加快發(fā)展老年食品和滿足特定人群需求的功能性食品；2018年發(fā)布《食品安全國家標準老年食品通則》（征求意見稿），面向社會征求反饋意見。付萍認為，我們有理由期待老年食品成為未來銀發(fā)經(jīng)濟增長的一個爆發(fā)點。

加強老年需求研究。從市場角度看，我們對老年食品需求的研究基礎比較薄弱，關鍵加工技術不足，研發(fā)力度也不夠，應當從生理特點、營養(yǎng)需求、健康狀態(tài)等方面綜合考量，研發(fā)適合老年人咀嚼和吞咽的易消化食品。在營養(yǎng)上，應結合能量、蛋白質、脂肪等宏量營養(yǎng)素需求進行配比設計，并選擇更易于吸收的小分子類型蛋白質等。

開發(fā)豐富功能類型。針對老年群體易出現(xiàn)的消化、免疫力下降、慢性病等問題，開發(fā)更多細分品類。除了現(xiàn)在常見的蛋白粉、骨膠原軟骨素等營養(yǎng)保健品，以及枸杞、人參、蜂蜜等傳統(tǒng)滋補品，還要根據(jù)易食、預制、功能三大趨勢，拓展食品類型和包裝類型，老年飲料、袋裝軟食、吞咽果凍等開袋即食食品，以及加熱即可的預制食品等都有機會成為“破圈窗口”。也可考慮開發(fā)在養(yǎng)老院、社區(qū)驛站、老年病醫(yī)院或科室等場所方便食用的食品，甚至擴大為專項送餐服務。

以色香味促進食欲。根據(jù)老年人不同的飲食偏好，在研發(fā)創(chuàng)新時，盡可能讓食品在味道和形態(tài)上貼合一般菜肴，最大限度彌補味覺和嗅覺的不足，緩解食欲不振等問題。讓老年人從心理上摘掉“特殊”標簽，感受如年輕時一樣的色香味俱全的幸福體驗。