按死亡總數(shù)排序，本世紀(jì)全球主要死亡原因與三大主題相關(guān)：心血管疾?。ㄈ毖孕呐K病、中風(fēng)）、呼吸道疾?。璺?、下呼吸道感染）和新生兒疾?。ǔ錾舷⒑统錾鷦?chuàng)傷、新生兒敗血癥和感染以及早產(chǎn)并發(fā)癥）。死亡原因分為三類：傳染性（傳染性和寄生蟲性疾病以及產(chǎn)婦、圍產(chǎn)期和營養(yǎng)狀況）、非傳染性（慢性）和傷害。

人類“頭號(hào)殺手”依舊是心臟病，占所有死因總數(shù)的16%。自2000年以來，心臟病死亡人數(shù)增加200多萬，2019年增至近900萬。

第二大和第三大死亡原因是中風(fēng)和慢阻肺，分別約占11％和6%。

第四是下呼吸道感染。不過，與2000年相比，2019年全球下呼吸道感染致死人數(shù)減少近50萬。

第五是新生兒狀況。過去20年，全球新生兒絕對(duì)死亡人數(shù)下降幅度最大的類別之一是新生兒死亡。2019年有 200萬新生兒和幼兒死亡，比2000年減少120萬。

第六是氣管、支氣管和肺癌，死亡人數(shù)從120萬上升至180萬。

第七是阿爾茨海默病和其他形式的癡呆癥。在全球癡呆癥死亡病例中，女性占65%。

第八是腹瀉病。全球死亡人數(shù)從2000年的260萬下降到2019年的150萬，死亡人數(shù)下降最大。

第九是糖尿病。2000~2019年間，全球糖尿病死亡人數(shù)增加70%，男性糖尿病死亡病例增加80%。

居第十的是腎臟疾病，從世界第十三大死亡原因升到第十位，死亡率從2000年的81.3萬增加到2019年的130萬。

艾滋病和結(jié)核病不再是全球十大死因。艾滋病2000年列第八大死因，2019年降至第19位。這歸因于20年來艾滋病預(yù)防、檢測(cè)和治療工作的重要進(jìn)展。但艾滋病仍為非洲第四大死因，不過死亡人數(shù)從2000年的100多萬降至2019年的43.5萬；結(jié)核病從2000年的第七位降至2019年的第13位，全球死亡人數(shù)減少30%。但在非洲和東南亞，結(jié)核病仍分別位居第八大死因和第五大死因。新數(shù)據(jù)還表明，在低收入國家十大死因中，有6個(gè)仍為傳染病，如瘧疾（第六位）、結(jié)核?。ǖ诎宋唬?、艾滋病（第九位）。

最新評(píng)估數(shù)據(jù)證實(shí)，人類壽命呈延長趨勢(shì)。與2000年相比，2019年人類壽命延長6歲多，全球平均壽命超過73歲（2000年還不到67歲）。

世衛(wèi)組織總干事譚德塞說：“最新評(píng)估數(shù)據(jù)再次提醒，我們需要迅速加強(qiáng)非傳染性疾病的預(yù)防、診斷和治療工作。”新數(shù)據(jù)突顯了公平、全面地大幅改善初級(jí)衛(wèi)生保健服務(wù)的緊迫性。初級(jí)衛(wèi)生保健服務(wù)是抗擊非傳染性疾病和管理全球大流行病的重要基礎(chǔ)。

生物學(xué)家早就觀察到，許多常用的實(shí)驗(yàn)昆蟲，如果蠅、黃蜂及豆象，在衰老過程中存在一個(gè)有趣的現(xiàn)象——死亡率隨年齡增長到一定階段后，增速就下降了，進(jìn)而進(jìn)入一個(gè)平臺(tái)期，不再增長。過去兩個(gè)世紀(jì)，大量人口學(xué)研究也發(fā)現(xiàn)了類似現(xiàn)象，80歲后，人類死亡率增長開始減慢，而部分包括了極高壽人群的研究認(rèn)為，到達(dá)110歲，死亡率就不再增長了。一些數(shù)學(xué)模型甚至預(yù)測(cè)，110歲后，死亡率有可能轉(zhuǎn)而下降。

然而，人類衰老、死亡普查研究的數(shù)據(jù)質(zhì)量一直倍受質(zhì)疑，大范圍收集人口學(xué)信息時(shí)，高齡者認(rèn)知能力的下降、對(duì)年齡的夸大，使得誤報(bào)、謊報(bào)的情況十分常見，而想對(duì)浩如煙海的數(shù)據(jù)逐一求證，幾乎是不可能的。所以，雖然有關(guān)極高壽階段的死亡率的研究極受關(guān)注，但由于缺乏有力證據(jù)的支持，一直沒有很強(qiáng)的說服力。

最近，一項(xiàng)高質(zhì)量人口統(tǒng)計(jì)學(xué)研究終于填補(bǔ)了這一空白。羅馬大學(xué)的人口學(xué)教授伊麗莎白·巴爾比（Elisabetta Barbi）和羅馬第三大學(xué)的弗朗西斯科·拉戈納（Francesco Lagona）領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，利用意大利國家統(tǒng)計(jì)局的社保數(shù)據(jù)開展研究，從2009年1月1日起對(duì)意大利全境所有年齡大于105歲的公民（共3836人，其中3373位女性，463位男性）進(jìn)行了長達(dá)6年的跟蹤記錄。所有參與者均有出生證明，研究結(jié)束時(shí)，共2883人離世，民事官員提供死亡證明。統(tǒng)計(jì)學(xué)分析顯示，6年間，這些極高壽的意大利人的死亡率無明顯增長，穩(wěn)定在50%左右。這說明，對(duì)于極高壽者來說，死亡率平臺(tái)期確實(shí)存在。相關(guān)研究結(jié)果已于6月29日發(fā)表在《自然》（Nature）雜志上。

死亡率不再增長，意味著人類的壽命可能并未到極限。研究結(jié)束時(shí)仍在世的953位老人，年齡均已超過111歲（其中最年長者115歲），假設(shè)死亡率一直維持在50%，那9年后，即9次50%的考驗(yàn)后，他們中將很有可能仍有人在世，接近或超過目前有明確記載的人類最高壽者——122歲的法國女性珍妮·路易斯·卡爾門特（Jeanne Louise Calment）。“如果該研究觀察到的平臺(tái)期是準(zhǔn)確的，”法國健康與醫(yī)學(xué)研究所的人口學(xué)家讓馬里·羅賓（JeanMarie Robine，未參與本項(xiàng)研究）說，“就說明人類的壽命將是沒有極限的?！?/p>

根據(jù)巴爾比和阿戈納團(tuán)隊(duì)觀察到的趨勢(shì)，隨著人類總體壽命的逐漸提高，到達(dá)105歲的人數(shù)每增加一倍，人類歷史上的最高壽命就可能被提高1歲。聯(lián)合國人口司的數(shù)據(jù)顯示，2015年全球在世的百歲老人接近50萬位，是1990年時(shí)的4倍多，他們預(yù)測(cè)這個(gè)數(shù)字在未來30多年內(nèi)還將增長8倍，在2050年達(dá)到370萬。我們能否在有生之年見證人類的壽命記錄被多次刷新？羅賓心中尚存疑惑，他表示，目前尚難以確定在意大利的發(fā)現(xiàn)能否擴(kuò)展到全球范圍，因?yàn)閬碜苑▏?、日本和加拿大的?shù)據(jù)（尚未發(fā)表）中的死亡率平臺(tái)期“并沒有如此直觀”。

為什么會(huì)存在死亡率增速下降以至出現(xiàn)平臺(tái)期的現(xiàn)象呢？美國演化生物學(xué)家喬治·C·威廉姆斯（George C. Williams）提出的關(guān)于自然選擇與基因作用的假說，為我們提供了一種解釋。自然界中，擁有大量優(yōu)勢(shì)基因的生物能獲得更多生育機(jī)會(huì)，他們的基因通過后代留存下來。但許多基因并非只控制單一性狀，同一基因在生命早期有優(yōu)勢(shì)特性，卻可能在生命晚期對(duì)存活不利。比如較多的睪酮使得成年雄性更強(qiáng)壯、好斗，更受雌性青睞，但也意味著在生命晚期會(huì)有更高的前列腺癌風(fēng)險(xiǎn)。然而，這些多效基因能否在種群中得以保存，完全取決于它們?cè)谏镉猩芰ζ陂g的表現(xiàn)，即能不能有效產(chǎn)生后代，并不會(huì)因?yàn)閷?duì)晚年生活造成威脅而被淘汰。所以現(xiàn)實(shí)中，不管人類還是其他動(dòng)物，到達(dá)沒有生育能力的老年階段時(shí)，都陸續(xù)受到眾多原本無害甚至有利的基因的威脅，死亡率不斷加速攀升。經(jīng)過一段時(shí)間，攜帶這些基因的個(gè)體相繼因各種疾病離世，還在世的極高壽者，極少再面對(duì)這種考驗(yàn)，所以死亡率的增長減緩甚至停止了。2002年，加利福尼亞大學(xué)歐文分校的生態(tài)學(xué)教授邁克爾·羅斯（Michael Rose）團(tuán)隊(duì)的果蠅實(shí)驗(yàn)顯示，生育能力終止得越早，死亡率的平臺(tái)期出現(xiàn)就越早，這說明平臺(tái)期現(xiàn)象與多效基因密切相關(guān)。

意大利科學(xué)家的這項(xiàng)研究對(duì)探討人類壽命極限的意義，還有待更多來自其他地區(qū)的數(shù)據(jù)的進(jìn)一步驗(yàn)證。長遠(yuǎn)來說，湊成足夠的110歲以后更高壽研究樣本的人可能就在你我之間。